Imagine una temporada de vacaciones con reuniones familiares, abrazos cálidos, comidas compartidas y partidos de fútbol disfrutados hombro con hombro con miles de compañeros. Todo esto puede ser posible algún día en el futuro, con la promesa de las vacunas contra el COVID-19 que se extenderán por todo el país en las próximas semanas y meses. Para vencer esta enfermedad debilitante y mortal, es necesario asegurar que las vacunas sean seguras y efectivas, y que suficientes personas se vacunen una vez que tengan acceso a ellas.

La Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) está lista para autorizar las primeras de estas vacunas, posiblemente en días o semanas. Pueden pasar meses antes de que estén disponibles para el público en general. Ahora es el momento de aprender sobre las vacunas contra el COVID-19, hacer preguntas y entender si la vacuna puede ser apropiada para usted y cuándo. Mientras esperamos por las vacunas y aprendemos más acerca de cuánto tiempo pueden proporcionar inmunidad, todos debemos continuar usando máscaras, practicar el distanciamiento social, y practicar otros comportamientos de prevención para que podamos mantenernos seguros y saludables.

Los suministros serán limitados por un tiempo después de que la FDA autorice por primera vez las vacunas. El Departamento de Salud de Utah y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que los profesionales de la salud con mayor probabilidad de entrar en contacto con COVID-19 y los residentes de centros de cuidados a largo plazo se vacunen primero; seguidos por el resto de los trabajadores de la salud, los equipos de respuesta a emergencias, las personas con riesgo de enfermedades graves y las personas mayores de 65 años; y luego el público en general. De acuerdo con los departamentos de salud, todas las personas que quieran ser vacunadas en Utah, Idaho y Nevada deberían poder acceder a las vacunas para el verano de 2021.

Actualmente se están desarrollando varias vacunas, la primera de las cuales será autorizada por la FDA dentro de unos días. La FDA sólo aprobará las vacunas si cumplen con estrictas normas de seguridad y eficacia. La FDA, los CDC y Intermountain Healthcare se comprometen a ser totalmente transparentes sobre cualquier vacuna aprobada, incluyendo la eficacia y cualquier riesgo o efecto secundario. La FDA y los CDC no han indicado ningún efecto secundario potencial de las vacunas que se están explorando en este momento. Al igual que con cualquier vacuna, podría haber efectos secundarios leves como dolor leve, inflamación o enrojecimiento en el lugar de la inyección; fiebre leve; escalofríos; sensación de cansancio; dolor de cabeza; y dolores musculares y articulares. Todos estos son signos de que el sistema inmunológico se ha activado para crear células inmunes que protegen contra el virus.

Los CDC y otras organizaciones nacionales se unieron para formar la Operación Velocidad Warp (Operation Warp Speed), una iniciativa para acelerar el programa de vacunas contra el COVID-19 de forma segura. Normalmente, toma años para entregar una nueva vacuna, pero la ‘Operación Velocidad Warp’ redujo drásticamente ese plazo a sólo meses. Lo más importante ha sido trabajar en varias cosas -desarrollo, ensayos y manufactura- todo al mismo tiempo, en lugar de la forma tradicional de esperar a que un paso del proceso esté completo antes de comenzar otro.

Una vacuna por lo menos debe tener 50 por ciento eficacia (esto reduce el riesgo de infection por una mitad) en orden para que tengo autorización del FDA para uso emergente. O sea que será mitad de probable en contratar el virus en comparación aquellos que no son vacunados. Cualquier nivel de efectividad puede ayudar a desmenuzar la propagación del virus. Primeros datos recopilados indican que algunas de las vacunas contra el COVID-19 pueden ser cerca a 95 por ciento efectivo.

Aún que no sabemos la extensión de tiempo en la cual la vacuna será efectiva, todos tendremos que continuar cada método de prevención incluyendo el uso de máscaras, distanciamiento social, y la higiene de manos.

La manera de salida de la pandemia es de construir inmunidad de grupo. La inmunidad de grupo ocurre cuando una gran porción sde la comunidad son inmunes a una enfermedad. Cuando eso pasa, se baja el riesgo de pasar la enfermedad de persona-a-persona y resulta en el ayudó de proteger a una comunidad entera. Con COVID-19, estamos notando que aquellos que son infectados bajan su inmunidad al virus tres a nueve meses después que lo contraían y eso hace el tener la inmunidad de grupo sin una vacuna casi imposible. Si se encuentra que la vacuna contra el COVID-19 es seguro, efectivo, y duradero, entonces las vacunas podrán ser nuestra manera de lograr la inmunidad de grupo.

Las vacunas ayudan al cuerpo desarrollar inmunidad por medio de entrenar al sistema inmunitario a reconocer y recordar como a responder a la parte del virus que causa la enfermedad. Las vacunas típicamente contienen a las partes débiles or inactivas del virus o a las que son purificadas, proteínas de firma.

En respuesta al COVID-19, algunos manufactureros están creando vacunas en nuevas maneras por usar ARNm. Las vacunas de ARNm “enseñan a nuestras células a producir una proteína o incluso una porción de una proteína que desencadena una respuesta inmunitaria dentro de nuestros organismos,” dice el CDC. “Esa respuesta inmunitaria, que produce anticuerpos, es la que nos protege de infecciones si el virus real ingresa a nuestros organismos.”” El ARNm nunca ingresa al núcleo celular, que es donde está nuestro ADN (material genético). Las vacunas de ARNm no contienen el virus vivo que causa el COVID-19. La célula se descompone y se deshace del ARNm al poco tiempo de haber terminado de usar sus instrucciones.”

Individuos con cualquier enfermedad activa deben esperar hasta que se han recuperado y estén sintiendo bien antes de ser vacunado. El CDC reporta que la infección del COVID-19 puede proveer inmunidad natural por 90 días. Si has examinado positivo, es recomendado que espere por lo menos 90 días antes de fijar una cita para obtener la vacuna contra el COVID-19. Todavía no sabemos cuanto tiempo la inmunidad o los anticuerpos contra el COVID-19 durarán, entonces recomendamos que se vacunen aún si se han examinado positivo más de 90 días anterior.

Las dosis para la vacuna contra el COVID-19 serán distribuidos por el gobernado federal a ningún costo. El CDC compartirá información adicional sobre este tema cuando esté disponible.