Los expertos del Primary Children’s Hospital preocupados por una posible epidemia oculta de abuso durante la pandemia de COVID

El Primary Children’s Hospital de Intermountain está plantando más de 1800 rehiletes en honor a los niños que han muerto como resultado del abuso infantil en todo el país, y los expertos siguen preocupados de que otros niños han sufrido abusos durante la pandemia de COVID. 

No está claro cuánto ha contribuido la pandemia al abuso infantil en Utah. Pero lo que sí está claro, ahora más que nunca, es que todos deben actuar para proteger a los niños, dijo la Dra. Antoinette Laskey de Health, Universidad de Utah y el Primary Children’s Hospital de Intermountain. 

"Es el deber de cada uno de nosotros denunciar cuando sospechamos que hay abuso o abandono infantil. Las denuncias son confidenciales y seguras. No le pondrá a usted ni a otras personas en riesgo ni en peligro, y puede salvar la vida de un niño", dijo la Dra. Laskey, jefa de la división de protección infantil y salud familiar de Health, Universidad de Utah y directora médica del centro para familias seguras y saludables de Primary Children’s Hospital de Intermountain. 

Abril es el mes de la prevención del abuso infantil. Los cuidadores de Primary Children’s han plantado 1809 rehiletes de color azul y plata en el césped del hospital como parte del proyecto "Rehiletes para la prevención del abuso infantil". Cada aspa representa a un niño que murió en el país como resultado del abuso infantil en el 2019. 

El número de muertes infantiles aumentó un 3% con respecto al año anterior, continuando una tendencia al alza. 

En 2019, las agencias de servicios de protección infantil en todo el país recibieron 4.4 millones de denuncias de abuso infantil para casi 7.9 niños, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Las denuncias de abuso infantil incluyen abuso físico, sexual y emocional, abandono y trata de personas. 

En Utah, más de 10,500 niños fueron víctimas de abuso infantil en 2019. 

Es incierto cómo la pandemia afectó las tendencias de abuso infantil en Utah durante el año pasado, dijo la Dra. Laskey.  

El presunto abuso infantil es denunciado con mayor frecuencia por profesionales que tienen contacto con el niño como parte de su trabajo, incluidos maestros, policías, personal del guarderías y proveedores de atención médica. Estos grupos representan el 69% de las denuncias, según datos federales. 

Cuando las escuelas, guarderías y negocios de Utah cerraron en la primavera de 2020 debido a la pandemia, las denuncias de niños con moretones inexplicables se desplomaron, dijo la Dra. Laskey. También lo hicieron las denuncias de agresión sexual infantil.

Pero al mismo tiempo, y a lo largo de 2020, las visitas por abuso infantil al servicio de urgencias de Primary Children’s se mantuvieron en niveles similares a las del año anterior, señaló la Dra. Laskey. 

Mientras tanto, las denuncias por violencia doméstica en Utah aumentaron, dijo la Dra. Laskey, lo que la lleva a creer que más niños tal vez sean testigos de la violencia y experimenten abusos en casa. 

Desde que las escuelas de Utah regresaron al aprendizaje en persona, las denuncias por abuso infantil han ido en aumento, dijo la Dra. Laskey, agregando que tomará más tiempo determinar cómo la pandemia afectó las tendencias de abuso infantil en Utah. Mientras tanto, si cualquier persona sospecha que un niño está siendo abusado, es fundamental denunciarlo a las autoridades. 

"Si un niño le dice que está siendo abusado, escúchelo y créale. Sepa que se lo está diciendo porque usted es su esperanza", dijo la Dra. Laskey. "Hágale saber que el abuso no es su culpa, y que es inteligente y valiente por revelar el abuso. Entonces, denúncielo. No hay necesidad de enfrentarse a alguien que sospecha que está dañando a un niño. Denuncie sus sospechas a las autoridades”. 

Cualquier persona que sospeche abuso infantil debe llamar a la línea directa de Abuso y Abandono Infantil al 1-855-323-3237 o a las fuerzas del orden locales. 

Obtenga más información sobre cómo prevenir el abuso infantil en howtopreventabuse.org, PCAUtah.org y primarychildrens.org/safeandhealthyfamilies.