Según un estudio de Intermountain, las pruebas para detectar la proteína ApoB podrían ser un marcador más preciso del riesgo de enfermedad cardíaca que las pruebas para detectar el colesterol únicamente

Hacerse pruebas para determinar los niveles de colesterol HDL (el bueno) y LDL (el malo) forma parte del examen físico anual. Sin embargo, las investigaciones emergentes muestran que estas pruebas estándar pueden no ser la forma más precisa de evaluar el riesgo de enfermedad cardíaca. 

En cambio, los datos emergentes sugieren que analizar los niveles de la apolipoproteína B-100 (ApoB), una proteína que transporta las moléculas de grasa, incluido el colesterol LDL (el llamado "colesterol malo"), en todo el cuerpo, podría predecir con mayor precisión el riesgo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica, que se produce cuando la placa de colesterol se acumula, se endurece y crea un estrechamiento en el interior de las arterias. 

En un nuevo estudio presentado en las Sesiones Científicas 2023 del Colegio Estadounidense de Cardiología en Nueva Orleans, investigadores de Intermountain Health descubrieron que las pruebas para detectar la ApoB pueden ayudar a identificar a los pacientes que podrían seguir corriendo un mayor riesgo de sufrir un evento cardiovascular, a pesar de tener niveles normales de colesterol LDL.

"Las pruebas para detectar la ApoB no indican la cantidad de colesterol que tiene un paciente, sino que miden la cantidad de partículas que lo transportan", explicó Jeffrey L. Anderson, cardiólogo de Intermountain Health e investigador principal del estudio, y señaló que las pruebas para detectar la ApoB siguen siendo bastante poco frecuentes, pero van en aumento.

"Si bien todavía no es una prueba que se solicite comúnmente, descubrimos que se está utilizando con más frecuencia y que podría conducir a una forma más precisa de evaluar el riesgo relacionado con las lipoproteínas que la manera que se hace ahora", añadió el Dr. Anderson. "Por ejemplo, algunas personas tienen niveles normales de colesterol LDL, pero aún así tienen una gran cantidad de partículas debido a la abundancia de partículas de LDL pequeñas y densas".  

Los niveles de ApoB miden el número de partículas aterogénicas, y cada vez hay más estudios que indican que el número de partículas predicen mejor el riesgo de enfermedad que los niveles de colesterol. 

En el estudio retrospectivo, los investigadores de Intermountain Health examinaron las historias clínicas electrónicas de todos los pacientes desde 2010 hasta febrero de 2022. 

Descubrieron que las pruebas para detectar la Apo B aumentaron de 29 casos en 2010 a 131 en 2021. También descubrieron que los niveles de ApoB se correlacionaban positivamente con el colesterol LDL, pero que la relación ApoB/colesterol LDL aumentaba a medida que el colesterol LDL disminuía, lo que sugiere la presencia de un número excesivo de partículas de LDL aterogénicas pequeñas y densas, es decir, partículas con cantidades más pequeñas de colesterol LDL por partícula.  

Una mejor evaluación del número de partículas es la razón por la que el Dr. Anderson sugiere que la ApoB podría ser mejor para evaluar el riesgo, especialmente en los pacientes con niveles normales de colesterol LDL, incluidos los que tienen un síndrome metabólico, como la diabetes o la prediabetes, o niveles bajos de HDL y niveles altos de triglicéridos. 

"Los datos sugieren que estos números de partículas aumentan el riesgo en mayor medida que únicamente los niveles de colesterol por sí solos", explicó el Dr. Anderson. "La ApoB podría ayudarnos a identificar una población de pacientes con cifras de LDL normales o incluso bajas, pero que corren un mayor riesgo y deberían recibir un tratamiento más activo", exclamó. 

Sin embargo, el Dr. Anderson no espera que la ApoB vaya a eclipsar las pruebas estándar de HDL y LDL en el corto plazo. 

Las pruebas para detectar la ApoB son un poco más caras y aún no están arraigadas en el sistema de atención médica de una manera tan firme, pero cada vez más se las considera una herramienta valiosa para que los médicos detecten mejor el riesgo cardiovascular, especialmente en estos grupos específicos de pacientes.

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