Un nuevo estudio de Intermountain y Stanford encuentra un daño excesivo de los antibióticos comúnmente recetados en exceso para los pacientes que resultan en efectos secundarios generalizados

Cuando los pacientes solicitan o exigen un antibiótico, incluso cuando es poco probable que ayude, un médico puede sentirse tentado a ceder y escribir una receta, especialmente si están trabajando en un entorno ocupado como un departamento de atención urgente o de emergencias.

Sin embargo, un nuevo estudio importante realizado por investigadores de Intermountain Health y la Universidad de Stanford encuentra que la prescripción excesiva y la prescripción inadecuada de antibióticos no solo conducen a la resistencia a los antibióticos, sino que también causan un daño significativo al paciente.  Es uno de los estudios más completos para documentar el impacto del uso excesivo de antibióticos en la práctica clínica.

Cada año, hay suficientes antibióticos ambulatorios prescritos en los EE. UU. para cubrir el 80% de la población. El nuevo estudio, publicado en el Journal of Internal Medicine, examinó 51 millones de encuentros con pacientes durante un período de 15 años y se centró en las infecciones respiratorias superiores en las que se sabía que los antibióticos se recetaban en exceso el 50% de los pacientes.   

Los investigadores encontraron que algunos de los antibióticos más peligrosos rara vez se indicaban y se usaban comúnmente, lo que llevó a que uno de cada 300 de esos pacientes experimentara efectos secundarios lo suficientemente graves como para requerir una visita de seguimiento al médico, o incluso hospitalización.  

Este estudio fue uno de los pocos estudios lo suficientemente grandes como para estimar eventos adversos graves, pero poco frecuentes, como una infección diarreica potencialmente mortal nombrado Clostridium difficile. Con estudios previos que muestran 34 millones de recetas de antibióticos innecesarios anualmente en los Estados Unidos, esto se traduce en un daño real para muchos pacientes y familias.

"Estos hallazgos subrayan que administrar antibióticos de manera inapropiada a los pacientes está causando un daño real y generalizado", dijo Harris Carmichael, MD, investigador principal del estudio y hospitalista de Intermountain Health en Salt Lake City. "Tener este tipo de efectos secundarios para uno de cada pocos cientos, o incluso miles, de pacientes puede no parecer mucho, pero cuando se observa este problema a nivel de salud de la población, estamos hablando de cientos de miles de eventos adversos lo suficientemente graves como para que estos pacientes necesiten atención adicional de un médico". Eso significa tiempo fuera del trabajo y la escuela para las familias, visitas innecesarias al médico y riesgos de infecciones graves que pueden durar meses o años.

En el estudio retrospectivo, investigadores de Intermountain y Stanford revisaron las reclamaciones de seguros de la base de datos de marcas de datos de Clinformatics.

Utilizando datos de Medicare Advantage y pacientes de seguros comerciales en los 50 estados, reclamos administrativos para pacientes hospitalizados y ambulatorios, reclamos farmacéuticos y datos demográficos de pacientes para beneficiarios atendidos entre diciembre de 2002 y diciembre de 2017, se encontraron 50.9 millones de reclamos por infecciones respiratorias superiores, incluyendo sinusitis, faringitis, laringitis, bronquitis y resfriado común, lo que representa 23 millones de pacientes únicos. 

Luego, los investigadores identificaron casos en que los pacientes recibieron y no recibieron antibióticos orales para una infección de las vías respiratorias superiores, y si esos pacientes fueron diagnosticados con diarrea, candidiasis, infección por Clostridium difficile o una combinación de estos efectos secundarios a partir de entonces.

Encontraron que el 62.4% de estos pacientes con infección respiratoria superior surtieron una receta para un antibiótico, consistente con estudios previos de esta población. Después de sus visitas iniciales, el 26% de esos pacientes tuvieron una visita ambulatoria de seguimiento dentro de los 14 días. 

Las probabilidades de que un paciente sea diagnosticado con un evento adverso aumentaron un 30% para aquellos que recibieron antibióticos.  Los eventos adversos después de los antibióticos se encontraron en hasta una de cada 300 recetas, dependiendo del antibiótico prescrito, o una de cada 1,150 recetas en general. 

"Con millones de visitas por infecciones de las vías respiratorias superiores en los Estados Unidos cada año, el alcance de estos eventos adversos graves es significativo," dijo el Dr. Carmichael. 

Los investigadores también encontraron que el antibiótico Cefdinir fue el cuarto antibiótico más recetado para estos pacientes, a pesar de que rara vez se recomienda por las pautas de prescripción como un tratamiento apropiado para las infecciones respiratorias superiores simples.   

Este fármaco también tuvo la segunda probabilidad más alta de provocar un evento adverso. Eso significa que a los pacientes se les receta un medicamento que no se necesita en absoluto o es poco probable que sea el medicamento más apropiado para su condición y que rutinariamente está causando daño, dijo el Dr. Carmichael. 

Añadió que la probabilidad de eventos adversos es probablemente mucho mayor, ya que estos resultados solo capturan las visitas de seguimiento en las que su evento adverso se codificó como tal para fines de seguro. 

Eso significa que los resultados no incluyen eventos adversos en los que los médicos no codificaron ese efecto secundario específico, ni para pacientes que no estaban lo suficientemente enfermos como para ser atendidos en el consultorio de un médico, pero que aún pueden haber tenido tiempo adicional e innecesario para la recuperación.   

Estos hallazgos apuntan a la necesidad cada vez más importante de programas de administración de antibióticos, de modo que los médicos sigan las pautas de prescripción y "solo prescriban antibióticos cuando sea necesario, y luego son los antibióticos correctos para la afección correcta", dijo el Dr. Carmichael. 

Cuando Intermountain implementó sus propios programas mejorados de administración de antibióticos, que incluían explicar a los pacientes por qué no se les recetaba un antibiótico si lo solicitaban, el sistema de salud redujo sus tasas generales de prescripción en más del 15%.  

"Los pacientes no se molestan cuando no reciben antibióticos, siempre y cuando nos tomemos el tiempo para explicar su condición y que los estamos tratando de la manera que sea mejor para ellos", dijo el Dr. Carmichael. 

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