Una familia que perdió a su hija en un accidente se une a los expertos de Intermountain St. George Regional y Primary Children’s Hospital para recordarles a los residentes de Utah que deben “tener a sus hijos a la vista” antes de conducir

Una familia de Ivins, Utah, que perdió a su hija en un accidente hogareño ocasionado por una maniobra en reversa con el automóvil, se une a los expertos de Intermountain St. George Regional Hospital e Intermountain Primary Children’s Hospital para recordarles a los residentes de Utah que deben tener a sus hijos a la vista (del inglés Spot the Tot) antes de mover sus vehículos. 

El programa Spot the Tot (Niños a la vista) fue creado por Intermountain Primary Children's Hospital en 2005 y fue adoptado por defensores de la seguridad infantil de todo el mundo. Este programa fue diseñado para evitar que los conductores arrollen accidentalmente a un niño pequeño por no verlo al momento de mover el automóvil estacionado junto a la acera o en la entrada. 

Los mensajes de seguridad del programa Spot the Tot son extremadamente importantes en esta época del año, pues muchas de estas lesiones accidentales ocurren en primavera y verano, cuando es más probable que los niños salgan a jugar al aire libre. 

Es difícil visualizar a los niños cuando están a 16 pies (o menos) del parachoques delantero o trasero de un vehículo, incluso si el vehículo tiene cámaras de retroceso. 

“Los niños son impredecibles. A menudo tienen poco juicio y poca comprensión del peligro, y no controlan los impulsos. No reconocen los límites del patio, la calle, la entrada para automóviles, la acera o el estacionamiento”, mencionó Michelle Jamison, jefa del programa de salud comunitaria en Intermountain Primary Children’s Hospital. “Es por eso que es de suma importancia que los conductores aprendan a tener a sus hijos a la vista para evitar accidentes al retroceder o avanzar”. 

Durante la última década, más de 60 niños murieron en Utah y más de 500 resultaron heridos en accidentes por maniobras marcha atrás y marcha adelante. 

En todo el país, más de 1500 niños murieron en este tipo de accidentes entre 1990 y 2021, según KidsandCars.org. La organización también indica que es probable que ese número esté subestimado, porque los estados no tienen un sistema oficial de recolección de datos para esto.

Jennifer y Chad Petersen conocen bien la angustia que generan estas estadísticas. En 2014, su hija, Natalie, murió en un accidente por una maniobra en reversa en su casa, apenas unas semanas antes de su tercer cumpleaños, cuando la familia se preparaba para un viaje a Disneylandia. 

Natalie estaba andando en su pequeña bicicleta con el casco puesto cuando la llamaron para que entrara a la casa y se preparara. Entró al garaje y luego desapareció de la vista de la madre. El padre subió a su camioneta, comenzó a retroceder y accidentalmente golpeó a Natalie. La niña nunca apareció en las cámaras de retroceso de la camioneta porque era muy pequeña y estaba cerca del parachoques. 

“Natalie fue especial desde el momento en que nació”, dijo Chad Petersen. “Compartimos su historia para ayudar a otros. De esta forma, se sigue hablando de ella, y, además, hacer algo útil en su nombre nos da un sentido de propósito”. 

“Nos emociona tratar de convertir la horrible experiencia de perderla en algo bueno, que nos permita enseñar a otras personas”, dijo Jen Petersen. “Nos encanta el programa Spot the Tot y lo que puede hacer por la comunidad”. 

Los expertos de Intermountain Primary Children's Hospital ofrecen los siguientes consejos para tener a sus hijos a la vista:
• Dé la vuelta al vehículo antes de subir para asegurarse de que no hay niños detrás de usted. 
• Apague las distracciones, como el teléfono celular y la música. 
• Baje las ventanillas y escuche por si hay niños.
• Para mayor seguridad, pídale a un adulto que se quede con los niños mientras sale de la entrada para automóviles.

Los golpes frontales, que ocurren cuando un conductor avanza lentamente y no ve a un peatón, a menudo, suceden en entradas para automóviles residenciales o en estacionamientos. Pueden ocurrir en cualquier vehículo porque todos tienen un punto ciego delantero que puede estar hasta 15 pies frente al parachoques. 

Si bien muchos vehículos cuentan con dispositivos de detección como las cámaras de retroceso o los sonidos de advertencia, estos dispositivos tienen puntos ciegos. Nada puede reemplazar que el conductor dé una vuelta alrededor del vehículo para asegurarse de que no hay niños cerca antes de retroceder, informa la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras. 

“La prevención de lesiones es algo que me apasiona como médico de la sala de emergencias”, dijo Nate Holman, MD, médico de emergencias en St. George Regional Hospital. “También me apasiona como padre. Mi hija resultó lesionada hace unos años cuando un pariente la atropelló en una entrada para automóviles. Sobrevivió y está muy bien, pero el accidente fue tremendamente duro para el conductor. Todos podemos trabajar juntos como comunidad para Spot the Tot y prevenir lesiones accidentales”.  

Primary Children's Hospital ofrece calcomanías de Spot the Tot, que miden aproximadamente 2 pulgadas y están diseñadas para colocarse en la esquina inferior derecha de la ventana del lado del conductor de un vehículo, para recordarles a las personas que deben caminar alrededor del automóvil antes de subirse. Puede encontrar calcomanías, consejos de seguridad y más en primarychildrens.org/safety y en St. George Regional Hospital y sus clínicas hasta agotar las existencias. 

Los Petersen y sus seis hijos, que ahora tienen entre 3 y 19 años, continúan fomentando la seguridad en su comunidad. 

Organizan un evento en el vecindario cada 11 de noviembre, en el cumpleaños de Natalie. Han proporcionado información de seguridad de Spot the Tot, demostraciones de seguridad de cascos y bicicletas, y otras actividades organizadas por miembros de la comunidad y las fuerzas del orden locales. También continúan enseñando a sus niños pequeños a andar en bicicleta de manera segura y a usar cascos, enseñan Spot the Tot y otras técnicas de seguridad a sus hijos adolescentes cuando aprenden a conducir, y llevaron información de seguridad y calcomanías de Spot the Tot al preescolar de sus hijos. 

“Spot the Tot es una excelente manera de prevenir lesiones y hacer correr la voz sobre asuntos de seguridad”, dijo Jen Petersen. “Esta iniciativa debe continuar creciendo. Todos podemos ser más proactivos y evaluar lo que podríamos hacer de manera diferente para que nuestras comunidades sean más seguras para todos los niños”. 

Spot the Tot es parte de la iniciativa de prevención de lesiones Hold On To Dear Life de Primary Children's, así como la Promesa Principal de Intermountain Health de crear el sistema de salud para niños modelo de la nación. 

Para obtener más información sobre Spot the Tot, visite primarychildrens.org/safety o Intermountain St. George Regional Hospital y sus clínicas.

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NOTA A LOS MEDIOS: Video e imágenes disponibles a pedido