La infección por COVID-19 conduce a un aumento en la tasa de dolor en el pecho de seis meses a un año después de la infección en los pacientes, según un estudio de Intermountain

Incluso los pacientes con infecciones leves por COVID-19 pueden sufrir complicaciones de salud durante meses, incluso años, después de la infección. Casi el 19% de los adultos estadounidenses que previamente habían dado positivo por COVID-19 informan tener "COVID prolongado", donde experimentan signos y síntomas durante cuatro semanas o más después de la fase inicial de la infección. 

En un esfuerzo por cuantificar lo que significa el COVID prolongado ahora y lo que podría significar en el futuro para estos pacientes, los investigadores de Intermountain Health en Salt Lake City estudiaron a casi 150,000 (ciento cincuenta mil) pacientes con síntomas cardiovasculares. 

Encontraron que los pacientes que dieron positivo por COVID-19 tenían tasas más altas de dolor en el pecho en los seis meses a un año después de la infección. 

"Muchos pacientes con COVID-19 experimentan síntomas mucho más allá de la fase aguda de la infección", explicó Heidi T. May, PhD, epidemióloga cardiovascular de Intermountain Health e investigadora principal del estudio. "Si bien no vimos ninguna tasa significativa de eventos importantes como ataque al corazón o accidente cerebrovascular en pacientes que tuvieron una infección inicial leve, encontramos que los dolores en el pecho son un problema persistente, lo que podría ser un signo de futuras complicaciones cardiovasculares".  

Los resultados del estudio de Intermountain se presentaron en la Conferencia Científica 2023 del Colegio Estadounidense de Cardiología en Nueva Orleans, el 5 de marzo.

En el estudio retrospectivo a gran escala, los investigadores compararon tres grupos de pacientes de Intermountain Health:

• 148,158 (ciento cuarenta y ocho mil ciento cincuenta y ocho) personas mayores de 18 años que dieron positivo por COVID y fueron tratadas en un entorno ambulatorio desde marzo de 2020 hasta el 31 de diciembre de 2021.
• 148,158 (ciento cuarenta y ocho mil ciento cincuenta y ocho) pacientes de Intermountain que dieron negativo por COVID de aproximadamente la misma edad y sexo, atendidos en los mismos meses que aquellos que dieron positivo por COVID-19. 
• 148,158 (ciento cuarenta y ocho mil ciento cincuenta y ocho) pacientes atendidos entre el 1 de enero de 2018 y el 31 de agosto de 2019, como un control histórico, para dar cuenta de cómo los pacientes accedieron a la atención médica de manera diferente durante lo peor de la pandemia.

El equipo de investigación de Intermountain descubrió que a intervalos de seis meses y de un año, los pacientes que dieron positivo por COVID-19 tenían tasas significativamente más altas de dolor en el pecho, pero no vieron otros aumentos en los eventos cardiovasculares. 

"Por ahora, los síntomas no necesariamente se traducen en resultados concretos, pero eso es algo que deberá reevaluarse con el tiempo", explicó la Dra. May. "Podría ser que los efectos duraderos de la infección en el sistema cardiovascular sean difíciles de cuantificar en términos de diagnósticos u otros eventos a corto plazo y no se realizarán hasta que se haga un seguimiento más prolongado".

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